笑，是由各種動因包括生理的、心理的和社會的種種因素所引起人體肌肉、特別是面部表情肌的一種特殊運動形式。
明代的馮夢龍說過：“古今來莫非話也，話莫非笑也。……或笑人，或笑於人，笑人者亦復笑於人，笑於人者亦復笑人，人之相笑寧有已時？”
“古今世界……不話不成人，不笑不成話，不笑不話不成世界。”（馮夢龍：《笑府·序》）
笑可分為許多種類。
按笑的自然狀態劃分，有兩類笑：
常態的笑：包括反應性的笑（生理性的笑、心理性的笑）；主動性的笑（禮節性的笑、作為輔助言語的笑）。
病態的笑，主要指神經質的笑或不隨意的笑。如：呆笑、痴笑、怪笑、狂笑、歇斯底里的笑。
按笑的社會交往意義劃分，大致有十個類別：
高興的笑。如：內心的笑、情不自禁的笑、嘻笑、愜意的笑、開懷大笑、瘋笑。
尷尬或痛苦的笑。如：強笑、苦笑、自嘲的笑、凄然的笑、痛苦的笑、心酸的笑。
隱蔽的笑。如：暗笑、竊笑、獨自的笑。
忠厚老實的笑。如：憨笑，傻笑、靦腆的笑。
中性的笑。某種社交情景中，純屬應酬性的不帶感情色彩的笑，如佯笑、乾笑、賠笑、敷衍的笑。
友善的笑。如：微笑、熱情的笑、溫情的笑、會心的笑、爽朗的笑、含蓄的笑、逗趣的笑、含情脈脈的笑、甜蜜的笑，俏皮的笑、寬解的笑、詼諧的笑、幽默的笑。
不友善的笑。如：訕笑、譏笑、恥笑、鄙夷的笑、輕蔑的笑。
虛偽的笑。如：媚笑、謅笑、皮笑肉不笑、假笑。
敵意的笑。如：陰笑、冷笑、獰笑、奸笑、狂笑、惡笑。
色情的笑。如：淫笑、浪笑、蕩笑、猥褻的笑。
恰當的笑有益於身心健康。在中國民間，有很多關於以笑養身的諺語。
如“一笑解百愁”；“笑一笑，十年少，愁一愁，白了頭”；“生氣催人老，笑笑變年少”；“笑口常開，青春常在”等等。可見，情緒樂觀，笑顏常駐，笑口常開，是怡情益智、保持心理健康的必要條件。
文明的笑有益於增進人際友誼。
在法國巴黎流行一首詩，它的名字就是《微笑》：“微笑一下並不費力，它卻產生無窮的魅力。受惠者成為富有，施予者並不貧窮。它轉瞬即逝，卻留下永久的回憶……”
一個健康的人群世界，應該是充滿健康、文明笑語的世界。在人際溝通中，應該笑得自然、笑得真誠，笑得友善，笑得灑脫，笑出智慧，笑出藝術、笑出力量，笑出祥和的人際氛圍。
